Una tarde de sábado reciente, mientras el sol de Medellín se filtraba por el balcón y el gato buscaba el único rincón de sombra sobre el tapete, me di cuenta de que ya no soportaba el olor a cartón corrugado y tóner de la oficina. En la ferretería familiar donde paso la semana, todo es plano, cuadrado y huele a logística. Por eso, al cerrar la puerta de la trastienda y abrir mi primer tarro de pasta flexible, el sonido metálico de la espátula raspando el lienzo fue como un alivio físico. Se siente casi como si estuviera untando mantequilla fría sobre una tostada gigante, pero con la promesa de que ese relieve se quedará ahí, contando una historia que se puede tocar.
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Del plano al relieve: mi encuentro con la pasta flexible
Desde que empecé con esto de la pintura allá por el 2021, mis cuadros siempre fueron un poco tímidos. Usaba acuarelas y acrílicos muy diluidos, casi como si tuviera miedo de molestar al lienzo. Pero a finales de noviembre pasado, algo cambió. Quizás fue el cansancio de ver tantas facturas planas lo que me hizo desear profundidad. Compré una espátula de metal, de esas que tienen el cuello flexible, y un bote de pasta de modelar. La sensación es muy distinta a la del pincel; con la espátula no hay tanto control milimétrico, pero hay una libertad táctil que me recuerda a las herramientas que vendemos en el negocio, solo que sin la presión de entregar un pedido a tiempo.
Al principio, me sentía perdida entre tantos productos. Si te pasa lo mismo, quizás te sirva leer sobre las Diferencias entre gesso y pasta de modelar para artistas principiantes, porque yo misma tardé un par de meses en entender que no son lo mismo. El gesso es para preparar, la pasta es para construir. Y yo quería construir montañas, valles y cicatrices en mis cuadros.
El método del 'ojo' y las lluvias de marzo
Durante las lluvias de marzo, cuando el ruido del agua contra el cristal de la ventana me obligaba a subirle un poco al volumen de la radio, me puse a experimentar de verdad. Como soy de las que todavía le echa el gesso al ojo, sin medir mililitros ni pesar nada, con la pasta flexible hice lo mismo. Empecé a mezclarla directamente con el acrílico. El resultado bajo la lámpara de mi escritorio era fascinante: el color ya no solo estaba ahí, sino que proyectaba sombras.
Lo que más me gusta de la técnica mixta es que no tienes que decidirte por una sola cosa. Puedes tener una base suave de acuarela y, de repente, una cordillera de pasta flexible que cruza el cuadro. Es un proceso de capas. En el Curso de Pintura Tecnica Mixta que estuve ojeando (y que tiene una calificación de 4.7 por algo), explican muy bien cómo combinar 3 componentes fundamentales: acuarela, acrílico y tinta. Lo que yo aprendí por mi cuenta es que la pasta flexible es el puente perfecto entre esos mundos húmedos y el relieve sólido.
El peligro de la montaña: por qué menos es más
Aquí es donde les cuento mi mayor metida de pata. Una tarde me sentí muy valiente y decidí crear un relieve de casi dos centímetros de grosor en el centro de un paisaje abstracto. Quería que fuera una explosión de textura. El problema es que, aunque la pasta se llama 'flexible', la física tiene sus límites. Al secarse, la montaña empezó a hundirse por el centro. El soporte (un lienzo no muy grueso) no aguantó el peso y se curvó ligeramente hacia adentro.
Al día siguiente, cuando volví a entrar al cuarto, me encontré con una grieta profunda, como una herida abierta en mitad de mi obra. Fue frustrante, la verdad. La lección me quedó clara: el volumen no es solo amontonar material por amontonar. Si te pasas de grosor, la capa exterior se seca más rápido que el corazón de la pasta, y al contraerse, ¡pum!, aparece la grieta. Ahora prefiero trabajar por capas más delgadas, dejando que cada una respire antes de poner la siguiente. Es un ejercicio de paciencia que me viene bien para bajarle a las revoluciones del trabajo diario.
La importancia del secado en la técnica mixta
Tras varias semanas de práctica, entendí que el secreto está en el orden. No puedes poner pasta flexible sobre una mancha de tinta que todavía brilla de lo mojada que está. Bueno, poder puedes, pero se te va a armar un barrial de colores sucios que no hay quien salve. He descubierto que mi mejor aliada es la espera. Aplico la tinta, dejo que se asiente (puedes leer más sobre mi experiencia al usar tintas chinas sobre capas de pintura acrílica para ver a qué me refiero), y solo cuando el papel o el lienzo están secos al tacto, entro con la espátula.
El sonido de la espátula es casi hipnótico. Es un 'ras-ras' rítmico que borra cualquier rastro de estrés. A veces, si quiero un borde muy afilado, uso las de metal que tengo en una caja de herramientas vieja de la ferretería. Las de plástico son buenas para cosas más suaves, pero el metal te da una definición que parece profesional, aunque yo solo sea una aficionada que pinta mientras su pareja hace la cena en la cocina.
Creando geografías que se pueden tocar
Una tarde de sábado reciente, terminé una pieza que por fin se siente equilibrada. Tiene la transparencia de la acuarela en las esquinas y un relieve central hecho con pasta mezclada con un poco de arena fina (otro truco de ferretera, no me juzguen). Al pasar los dedos por encima, siento las crestas y los valles. Ya no es una imagen, es un objeto.
Si estás empezando y te da miedo dañar el lienzo, una buena opción es practicar paisajes sencillos. Hay guías muy útiles sobre cómo pintar paisajes con espátula sobre lienzo para principiantes de arte que te ayudan a soltar la mano sin pretensiones. Lo importante es no tenerle miedo al bulto, pero sí respeto al secado.
Al final del día, cuando apago la luz de la trastienda y el olor a resina fresca todavía flota en el aire, me siento satisfecha. Mis cuadros tienen ahora su propia geografía, una que no necesita ser perfecta para ser real. Si sientes que a tus pinturas les falta 'algo', intenta despegarte del pincel un rato. La espátula y la pasta flexible te obligan a mirar tu obra desde el perfil, y eso, en un mundo tan plano como el de las pantallas y las oficinas, es un regalo que vale la pena darse.
Si quieres profundizar de verdad en cómo estructurar estas capas sin que el cuadro se te desarme en el intento, te recomiendo mucho darle una mirada al Curso de Pintura Tecnica Mixta. Está pensado para ir paso a paso, integrando los materiales de forma que el resultado final sea estable y, sobre todo, muy personal. Es el compañero ideal para esos domingos donde lo único que quieres es que el tiempo se detenga entre capas de color.